Quand la vigne se mêle à l’aura des montagnes, les Alpes valaisannes déploient leurs trésors viticoles. Sur les terres sculptées par la montagne, la vigne semble y avoir trouvé pleinement sa place. Elle trouve refuge sur des coteaux escarpés et ensoleillés, s’accrochant aux terrasses que les hommes ont érigées depuis des décennies, voire des siècles. Trois caves emblématiques nous ouvrent aujourd’hui leurs portes : Cordonier & Lamon, Provins et des Bouquetins. Trois interprétations d’une même passion, trois témoignages d’un savoir-faire qui transforme le fruit de la terre en élixir des dieux.
1 – La cave Cordonier & Lamon : joyau du Valais
Sur les coteaux de Sierre, au cœur du Valais, le village vigneron de Flanthey abrite une cave aux mille et une saveurs. Je vous présente la cave Cordonier & Lamon comme un joyau des Alpes suisses. Mais laissez-moi tout d’abord vous décrire Flanthey. Perché au-dessus de la vallée du Rhône, Flanthey offre un panorama saisissant sur les Alpes valaisannes. La nature ici surgit dans toute sa démesure. En hiver, les sommets enneigés veillent sur le village tandis qu’au loin, le mythique domaine skiable de Crans-Montana accueille les visiteurs les plus privilégiés.
Depuis 1942, la cave Cordonier & Lamon s’épanouit dans cet écrin viticole unique. Fondée par Alfred Bonvin, elle a été reprise en 1962 par Arthur Cordonier, dont les enfants, Martine et Jacques, en assurent aujourd’hui la gestion. Située dans un terroir exceptionnel, elle n’a jamais cessé d’innover : implantation de nouveaux cépages, création de différentes gammes et maîtrise de l’ensemble du processus de la graine à la bouteille. À présent, la cave présente une diversité de vins authentiques et de caractère.
La cave puise son identité dans le terroir valaisan. À 700 mètres d’altitude, les vignes cultivées en terrasses profitent d’un ensoleillement généreux et d’un climat contrasté entre douceur méditerranéenne et rigueur alpine. Ce mariage façonne des vins au caractère affirmé. Ce qui les distingue, c’est avant tout leur origine : un terroir alpin où les vignes s’accrochent aux pentes escarpées et caillouteuses. Modelés par l’érosion et les glaciers, ces sols variés offrent une riche diversité d’expressions aux cépages.
Lorsque l’on demande à Jacques Cordonier, directeur de la cave, quels sont les cépages emblématiques, deux noms s’imposent : le Cornalin du Valais pour les rouges et l’Heida (issu du cépage Savagnin Blanc) pour les blancs. Le Cornalin s’épanouit à merveille sur les coteaux de Sierre, donnant un vin complexe, souple et puissant lorsqu’il atteint sa pleine maturité. L’Heida, quant à lui, trouve sur les hautes terrasses de Flanthey un écrin à sa mesure, où il exprime toute sa typicité et son élégance cristalline.
La majorité des vins mûrissent en cuves inox. Des méthodes de vinification innovantes, comme des macérations plus douces pour les rouges, sont mises en œuvre pour obtenir plus de finesse. Lorsque les conditions le permettent, les vignes bénéficient d’un enherbement favorisant un équilibre naturel.
Le travail minutieux de la cave Cordonier & Lamon et la qualité de ses vins ne passent pas inaperçus. Deux de leurs cuvées ont récemment reçu une distinction : le Merlot, élevé 12 mois en barriques de chêne, et le Triumvirat Or, un assemblage de raisins surmaturés. Mais la cuvée la plus surprenante reste le « 3170 », un assemblage de Merlot et d’Ancellotta élevé à 3170 mètres d’altitude, dans la cabane de Trient. À cette hauteur, les conditions extrêmes permettent un travail des tanins bien plus doux.
En dégustant les vins de la cave Cordonier & Lamon, vous embarquerez pour un voyage gustatif au cœur des Alpes valaisannes. Le périple vous mènera des coteaux escarpés de Sierre aux sommets vertigineux de la vallée du Rhône. Fermez les yeux. Laissez ces cuvées vous conter la beauté de ce terroir de montagne. Goûtez et savourez les vins les plus exceptionnels de la cave.
Si vous désirez vous plonger dans cet univers passionnant, la cave Cordonier & Lamon ouvre ses portes aux visiteurs. Vous y découvrirez les installations de vinification, puis parcourrez les vignes attenantes. Les 29, 30 et 31 mai, lors du week-end de l’Ascension, l’événement « Les Caves Ouvertes » vous invite à une immersion totale dans l’univers Cordonier & Lamon. Pour une expérience inoubliable, la cave propose une promenade-dégustation au cœur d’un alpage tenu par la famille. Au milieu des cimes, vous vous laisserez envoûter par une symphonie de saveurs des montagnes.
2 – La cave Provins : fleuron viticole à proximité de Sion
Au pied des Alpes valaisannes, entre tradition et paysages contrastés, Provins s’impose comme un joyau de la viticulture suisse. Avec près de 600 hectares de vignes réparties sur tout le Valais, cette cave met en lumière un savoir-faire unique et une passion intacte pour le vin. Plus de 100 références, déclinées en une vingtaine de gammes, révèlent toute la richesse de ces terroirs.
Laissez-moi vous raconter la fabuleuse histoire de la cave Provins. Elle commence à la fin des années 1920, à une époque où la viticulture valaisanne traverse une phase particulièrement difficile. Sous l’impulsion du Conseiller d’État Maurice Troillet, plusieurs vignerons décident alors d’unir leurs forces pour faire face aux défis économiques. De cette alliance courageuse naît la Fédération des caves coopératives valaisannes, qui deviendra officiellement la cave Provins en 1934. Le nom « Provins » fut choisi cette année-là par Joseph Michaud : « Heureuse trouvaille et qui fit fortune, car elle avait cette vertu, poétique entre toutes, de jouer sur deux sens tout en gardant la brièveté, la vigueur et la justesse » a-t-il affirmé. Le nom possède donc une double signification. Il fait référence à la promotion des vins et à la défense des vignerons valaisans. Mais les provins désignent également les tiges qui font racines au contact de la terre et permettent ainsi à la vigne de se développer naturellement, par provignement.
Provins se distingue rapidement par son esprit novateur et sa quête inlassable d’excellence dans tous ses domaines d’activité. En 1937, Albert Luisier transforme radicalement le transport de la vendange par l’introduction de caissettes en bois pour préserver l’intégralité des raisins. Cette proposition a aussitôt soulevé indignation et résistance chez une grande partie des vignerons… Mais la qualité du raisin qui arrivait ainsi entier à la cave a finalement convaincu même les plus résistants. La cave franchit une étape décisive en 1945 avec la création du concours de la « Capsule Dorée », premier système de contrôle qualitatif appliqué directement sur la vigne. Cette démarche a contribué à faire de Provins le numéro un de la qualité en Valais. L’année 1973 marque un second tournant majeur avec la naissance de la prestigieuse gamme Maître de Chais, les premiers vins de Provins élevés en barriques. Parmi cette gamme, l’on nomme le Pinot Noir pour le rouge, puis le Sauvignon Blanc et le Chardonnay pour les blancs.
Le savoir-faire de la cave Provins transparaît dans chacune de ses cuvées, régulièrement primées lors des concours nationaux et internationaux. Désignée Cave suisse de l’année en 2008 et 2013, Provins continue de se distinguer dans le paysage viticole. Ces résultats remarquables, qui récompensent l’ensemble des gammes, démontrent la qualité du service œnologique et l’engagement des quelque 1200 fournisseurs de raisins. Par leur travail rigoureux à la vigne, ils produisent des raisins irréprochables permettant d’élaborer des vins d’exception. Parmi les récentes distinctions, le Merlot Titans 2020 a décroché la première place au Grand Prix du Vin Suisse 2024 dans sa catégorie, tandis que plusieurs autres cuvées ont brillé lors du Concours Expovina 2024.
Provins, c’est aussi une cave qui aime partager sa passion. Tout au long de l’année, elle ouvre ses portes et invite le public à découvrir l’âme du vin et la richesse du terroir valaisan. Parmi les moments forts, les brunchs du dimanche au Castel d’Uvrier offrent une parenthèse gourmande face à la vallée du Rhône. Pour les amateurs de saveurs intenses, une soirée vins et cigares, prévue le 11 juin, promet une expérience raffinée dans un cadre enchanteur. Enfin, la Tavolata valaisanne, le 29 août au Domaine de Tourbillon, convie à un voyage culinaire au cœur des traditions du Vieux-Pays.
3 – La Cave des Bouquetins : l’héritage des hauteurs
Chaque vin a son étincelle particulière, sa flamme d’idéal, son intelligence. Non seulement vous boirez nos vins mais vous chercherez à les comprendre pour que, choquant le verre dans le cercle de vos amis, ceux-ci puissent surprendre dans votre œil cette lueur spéciale, cette espèce d’étincelle qui indique que le goût et l’esprit viennent de prendre contact.
Dr. Henry Wuilloud
Quand le jour se lève sur Montorge, le ballet commence : celui des vignes saluant le soleil qui nourrit leur patient mûrissement. Un même destin, une même opiniâtreté face à la rudesse des éléments. Dans ce décor alpin, un lieu singulier perpétue l’héritage d’une passion : la cave des Bouquetins. Née en 1991 sous l’impulsion des frères Marc et Henry Wuilloud, cette cave porte en elle l’âme des sommets. Guides de montagne avant d’être vignerons, ces hommes ont voulu incarner dans leurs vins cette quête d’absolu qui les animait lors de leurs expéditions. Mais leur vocation viticole n’est pas née du hasard. Leur sang porte l’empreinte d’un aïeul visionnaire, le Docteur Henry Wuilloud, figure légendaire de la viticulture valaisanne du XXe siècle. Les cépages qui s’épanouissent aujourd’hui sur les terres valaisannes doivent beaucoup à cet homme. Chardonnay, Syrah, Diolinoir – autant de trésors qu’il a implantés sur ce terroir, enrichissant la palette des possibles.
En 2008, une nouvelle génération prend les commandes. Isaline et Romain, enfants de Marc, insufflent leur jeunesse et leur dynamisme à l’entreprise familiale. Pendant dix ans, ce duo orchestre la destinée des lieux : elle, maîtrisant l’art de la vinification, élabore des vins issus du coteau de Montorge ; lui, veillant à la conduite du vignoble qui compte 13 cépages. Tel son père avant lui, Romain conjugue ses deux passions dans un élan créatif unique. La montagne et la vigne s’entrelacent dans son quotidien, formant une symbiose parfaite qu’il aime partager avec ses hôtes. L’Héliski-dégustation qu’il propose en est un exemple parfait. Il s’agit d’une expérience sensorielle totale, une communion avec les éléments. Imaginez : vous vous élancez depuis le toit même de la cave dans un vrombissement d’hélices. Vous dévalez les pentes sous la conduite experte d’un guide. Puis, vous revenez à la cave pour terminer votre aventure par un apéritif savoureux.
Au sein de la cave des Bouquetins, certains vins se distinguent. Laissez-moi vous partager ma sélection. L’Ermitage Grand Cru vous enveloppe de ses notes de pain d’épice et de zeste d’orange, un équilibre subtil entre douceur et caractère. Le Diolinoir vous emporte dans un tourbillon d’arômes fruités aussi harmonieux qu’une cordée bien menée. Quant au Pinot Noir Follie, il dévoile la sagesse des choses qui ont su patiemment mûrir. En bouche, il est un vin élégant et rond.
À flanc de montagne, la cave des Bouquetins vous invite vers une ascension sensorielle. Car ici comme en altitude, rien ne sert de tricher – seule la vérité du geste et l’humilité face aux éléments permettent d’atteindre la grâce.
Au cœur du Valais, ces trois joyaux viticoles honorent la grandeur des Alpes suisses. De Flanthey à Montorge, les coteaux racontent l’histoire d’une terre façonnée par les sommets et sublimée par la main de l’homme. Dans chaque goutte de vin s’entrelacent la rudesse de la montagne et la délicatesse des cépages. Entre tradition et audace, ces caves à vin dévoilent l’excellence suisse. Et si vous aussi, vous êtes passionné par l’œnologie et la gastronomie, je vous invite à découvrir ma sélection de restaurants gastronomiques dans les Alpes.
