Als Erbe der Galerie John Mitchell Fine Paintings in London pflegt William Mitchell eine Leidenschaft für die Welt der Berge. Im Herzen seines Kunsthauses schmücken alpine Gemälde und Fotografien die Wände und stellen die renommiertesten Künstler der Alpen ins Rampenlicht. Der enthusiastische William Mitchell hat nur ein Ziel vor Augen: Er will den Briten die Majestät der Gipfel zeigen. Dort, wo die Kunst auf die Berge trifft, zollt der Direktor mit den ausgestellten Werken der Welt der Felspyramiden Tribut. Begegnung mit William Mitchell, dem Londoner und Bewunderer der Berggipfel.
Die Galerie John Mitchell Fine Paintings: Echo der alpinen Kunst im Herzen Londons
Können Sie uns etwas über die Geschichte der Galerie erzählen? Warum haben Sie sich auf Bergfotografie und -malerei spezialisiert?
Die Galerie wurde 1931 von meinem Großvater gegründet. Später übernahm mein Vater die Galerie, bevor mein Bruder und ich sie erben konnten. Wir sind in dieser Kunstwelt aufgewachsen. Mein Vater war ein Spezialist für holländische Blumengemälde und war in diesem Bereich sehr renommiert. Er schrieb mehrere Bücher zu diesem Thema. Er sagte uns oft: "Ihr müsst wirklich euer Spezialgebiet finden". Ich absolvierte ein vierjähriges Praktikum in Frankreich in einem renommierten Kabinett für alte Malerei. Während meines Aufenthalts in Paris begann ich mit dem Bergsteigen und war tief bewegt, als ich die Landschaften betrachtete. Nach meiner Rückkehr nach London suchte ich nach Bergbildern aus dem 19. Eines Tages entdeckten wir zwei Gemälde von Gabriel Loppé. Eines stellte das Mer de Glace bei Sonnenuntergang dar, das andere den Gletscher von Les Bossons. Ich blätterte daraufhin durch eine Auswahl von Gemälden des Alpenvereins, der eine wahre Goldgrube an schlecht erhaltenen Bergbildern besaß. Wir trafen eine Vereinbarung: Der Club würde mir einen Teil seiner Sammlung ausleihen, den wir dann restaurieren würden. So entstand eine Ausstellung, der ich den Titel "Peaks & Glaciers" gab, mit vierzig Gemälden, die vor allem bei den Briten auf großes Interesse stießen. Dies geht auf das Jahr 2001 zurück. Seitdem stelle ich jeden Winter eine Ausstellung zusammen, die der Bergmalerei gewidmet ist.
Sie gehen regelmäßig zum Bergsteigen, obwohl niemand in Ihrer Familie eine Verbindung zu diesem Milieu hatte. Wie wurde diese Leidenschaft für die Berge in Ihnen geweckt?
Als Kind litt ich an Asthma, was meine sportlichen Aktivitäten einschränkte. Ich liebte es, Ski zu fahren, und wir fuhren jedes Weihnachten zum Skifahren. Alle sagten: "William ist nicht mehr derselbe. Jetzt ist er ein Bergbewohner!" Ich liebte es, die Sonnenuntergänge in den Bergen zu beobachten. Als ich 25 Jahre alt war, kontaktierte ich einen Führer in Zermatt, um die Gesamtüberquerung der Breithorn zu machen. Nach nur 20 Minuten auf dem Gletscher war ich von dieser Umgebung begeistert. Bis heute habe ich 45 Besteigungen in den Alpen durchgeführt. Am meisten gefällt mir jedoch die Geschichte des Bergsteigens, denn die meisten Bergrouten wurden vor über 100 Jahren eröffnet, als die Gipfel noch kaum begangen wurden. Ich habe großen Respekt vor den Bergsteigern aus dieser Zeit.
Inwiefern ist es Ihnen wichtig, den Engländern Werke aus den Bergen zu präsentieren?
Viele Bergziele sind bei den Briten bereits sehr beliebt, z. B. Val d'Isère, Méribel, Hautes-Alpes, Chamonix, etc. Mein Ziel ist es, den Briten zu zeigen, dass es noch weitere wunderschöne, aber weniger bekannte Berge gibt. Ich suche nach Bildern, die die Alpen in ihrer Gesamtheit darstellen: das Engadin, die BernerOberland ... Ich würde mich langweilen, wenn ich nur Werke vom Matterhorn zeigen würde, zum Beispiel. Am spannendsten finde ich es, wenn Kunden zu mir kommen und nach einem Bild aus einer bestimmten Region fragen. Wenn die Leute die Galerie betreten, sehen sie etwa 30 verschiedene Berglandschaften. Diese Umgebung ruft auch verschiedene persönliche Interpretationen hervor. Wir haben Besucher aus den unterschiedlichsten Bereichen: Skifahrer, Dichter, Schriftsteller, Sänger... Jeder hat seinen Lieblingsgipfel und seine persönliche Interpretation der Berge. Manche erinnern sich zum Beispiel an das Ende eines Skitages. Interessant ist, dass sie dabei nie das Gefühl der Gefahr empfinden, das in den Bergen allgegenwärtig ist.
Die Galerie John Mitchell Fine Paintings: Ergebnis künstlerischer Zusammenarbeit, die das alpine Erbe enthüllt
Sie arbeiten regelmäßig mit James Hart Dyke zusammen. Welche Verbindung haben Sie zu diesem Maler?
Was James Hart Dyke interessant macht, ist, dass er seinen eigenen Werdegang hat. Er ist auf dem Weg, ein anerkannter Maler zu werden. Ich persönlich begleite ihn auf seinen Expeditionen und sehe, wie er vor Ort kreativ tätig ist, was sehr bereichernd ist. James Hart Dyke ist ebenfalls dabei, ein Portfolio zu entwickeln, das auf seinen in der freien Natur entstandenen Bildern basiert. Er ist ziemlich einzigartig, denn körperlich robust ist er in der Lage, Gipfel von über 4000 Metern zu besteigen. Das ist nicht jedermanns Sache.
Sie haben Gabriel Loppé ein Buch gewidmet. Können Sie uns mehr über dieses Buch erzählen?
In den 1990er Jahren lernte ich eine Dame kennen, die früher als Referentin für historische Denkmäler in Wissen tätig war. Sie war immer sehr an Gabriel Loppé interessiert. Nach einem Brand im Alpinen Museum von Chamonix im Jahr 1999, bei dem mehrere seiner Werke zerstört wurden, beschloss diese Dame, ihm ein Buch zu widmen. Sie recherchierte intensiv und war sehr entschlossen. Im Rahmen ihrer Recherchen nahm sie Kontakt zu meiner Galerie auf. Sie schrieb also dieses Buch über Gabriel Loppé, dann verstarb sie. Sie hinterließ mir ihr gesamtes Archiv. Ich übernahm ihre Arbeit und beschloss, ein Buch in englischer Sprache zu veröffentlichen, da Gabriel Loppé in England und den USA sehr bekannt war. Seine Karriere war in England aufgebaut und nicht in Frankreich, wie viele Leute glauben. Mein Buch ist somit eine umfassende Studie seines Lebens und seiner Werke.
Könnten Sie uns abschließend noch andere Bergkünstler mitteilen, die Sie zusätzlich zu den bereits genannten bewundern?
Ich interessiere mich für Künstler, die das Äquivalent zu Gabriel Loppé waren, allerdings schon im 20. Ich denke dabei vor allem an Angelo Abrate. Er ist mehr Bergsteiger als Maler und noch immer wenig bekannt. Er malt mit demselben Geist wie Loppé. Ich schätze auch Wilhelm Burger, einen Künstler, der wunderschöne, oft vergessene Bergbilder gemalt hat. Es sind diese Künstler, die vom Impressionismus und der zeitgenössischen Kunst etwas in den Schatten gestellt werden, die ich bewundere. Auch Fotografien faszinieren mich. Ich mag vor allem Fotografien, die nur die Berge zeigen, ohne menschliche Aktivitäten.
William Mitchell setzt seine Mission im Herzen Londons fort, getrieben von dem Wunsch, den Briten das Reich aus Eis zu zeigen, das ihn so sehr verzaubert. Entschlossen, in seiner Galerie die schönsten Werke aus den Bergen zu präsentieren, widmete er sein Leben der Kunst und der Pracht der Alpen. Wenn Sie die Galerie John Mitchell Fine Paintings besuchen, werden Sie dort auch meine Fotografien entdecken. Vereint durch die gleiche Leidenschaft für die Höhe, verbindet uns die Bergwelt zu meiner großen Zufriedenheit.
