Das Weisshorn ist eine bemerkenswerte Pyramide mit blendenden Wänden, die den Menschen im Wallis ihre prächtigen Grate vor Augen führt. Dieser Berg, der zu den schönsten der Schweizer Alpen zählt, ist jedoch auch einer der unbarmherzigsten. Doch was verbirgt sich hinter seiner Geschichte, jenseits der atemberaubenden und wundersamen Äußerlichkeiten? Porträt eines ungestümen Berges, des Weisshorns, des Giganten der Kaiserkrone von Zinal.
Porträt des Weisshorns | Auf über 4000 m in den Walliser Alpen
Von den entferntesten Ebenen und den höchsten Gipfeln ist es zu sehen, wild unter den Erhabenen. Das Weisshorn erhebt sich über Randa wie ein opalfarbener Leuchtturm, der uns durch die Nacht leitet, wie eine himmlische Fackel, die unseren Horizont erhellt. Diese Gneispyramide, die unter allen anderen unverkennbar ist, steht im Kanton Wallis an der Grenze zwischen val d’Anniviers und dem Zermatter Tal. Ein unbeugsames Bollwerk eines unbezwingbaren Landes. Der Berg erreicht eine Höhe von 4505 Metern und ist damit der fünfthöchste Gipfel der Schweizer Alpen. Und jenseits von Eis und schroffen Felsen verbindet er seine Allmacht mit der des Bishorn, des Zinalrothorns, desObergabelhorn und des Dent Blanche. Im Rhythmus ihrer Zacken formen diese Titanen die Imperial Crown von Zinal. Eine uneinnehmbare Zitadelle am Rande der Sterne.
Das Weisshorn liegt auf seinen drei kräftigen Graten. Im Osten führt uns der Normalweg in schwindelerregender Höhe zum Gipfel, während im Süden der Schaligrat vom Schalijoch aus verläuft. Sein Nordgrat, von Bishorn, führt uns über das Weisshornjoch zum Großen Gendarm. Als Felsverteidiger schützt er das Weisshorn mit seiner scharfen Spitze. Im Westen wird er vom Young-Grat unterstützt, der sich von der Arpitettaz-Hütte aus in die Höhe schiebt, um ihm zu helfen. Der Berg ist entschlossen und stolz, auf seinem Gipfel ein Kreuz aus Metall zu tragen, und überragt beeindruckende Gletscher. Der Bisgletscher im Nordosten, der Schaligletscher im Südosten, der Weisshorn- und der Moming-Gletscher im Westen. Das weiße Horn verdankt seinen Namen schließlich der pulsierenden Schönheit seiner Nordostwand, deren ewiger Schnee das Tal von Zermatt mit Licht überflutet.
Erstbesteigungen des Weisshorns | Gigant der kaiserlichen Krone von Zinal
Das Weisshorn herrscht über die Herzen der Menschen, die immer wieder versuchen, seinen Gipfel zu erreichen. Aber wie kann man diese Kreatur bezwingen? Im goldenen Zeitalter des Bergsteigens gab es unzählige Versuche. Bis zu jenem denkwürdigen Tag, an dem die Glücksschreie einer tapferen Seilschaft endlich im Herzen des Wallis ertönen. Am 18. August 1861 brach der irische Physiker John Tyndall um 13 Uhr in Randa auf, begleitet von den Bergführern Johann Joseph Benet und Ulrich Wenger. In fast 3000 m Höhe biwakieren sie am Fuße des Weisshorns, bevor sie ihre Erkundungstour einige Stunden später fortsetzen. Entlang seines Ostgrats überwinden sie ein Hindernis nach dem anderen, das der Berg ihnen in den Weg stellt. Enge Grate und tiefe Risse. Zäh und wagemutig zieht sich die Seilschaft durch die Felsen. Mit all ihren Kräften kämpfen sie über vier Stunden lang gemeinsam. Als sie plötzlich spüren, wie sich der Berg unter ihren geschundenen Schritten biegt. Mit zitternden Beinen und kochendem Herzen wussten sie, dass sie am 19. August 1861 mit der Erstbesteigung des Weisshorns Geschichte geschrieben hatten.
Die Heldentat der Bergsteiger ebnet den Weg für weitere Glanztaten. Am 11. August 1871 bezwingen John Hawthorn Kitson und die Bergführer Christian und Ulrich Almer als erste die Nordostwand des Weisshorns. Sie kletterten diese Gletscherwand unter dem Großen Gendarm hinauf, bevor sie ihre Odyssee entlang des Nordgrats des Kolosses fortsetzten. Einige Tage später, am 10. September 1871, nahm Margaret Claudia Brevoort, genannt Meta Brevoort, denselben Weg zum Gipfel. Neben W.A.B. Coolidge sowie Christian und Ulrich Almer ist sie die erste Frau, die über das Weisshorn triumphiert. Aber erst am 31. August 1909 gelang es einer Seilschaft, die Wand vollständig zu bezwingen. Geoffrey Winthrop Young und Joseph Knubel bestiegen die Route über den zentralen Sporn.
Am 2. September 1895 gelang Edward Broome unter der Führung von Ambros Imboden und Jozef Marie Biner die erste vollständige Überschreitung des Schaligrats, eines zähen Südgrats, den der Mensch bis dahin nur teilweise begangen hatte. Am 21. September 1898 nahm das Undenkbare Gestalt an. Hans Bielhy und sein Bergführer Heinrich Burgener überquerten von Bishorn aus den gesamten Nordgrat des Weisshorns. Mit Mut und Hartnäckigkeit überwinden sie ein furchterregendes Hindernis. Der Grand Gendarme, eine prächtige und monumentale Spitze, dankt unter ihren Schritten ab und öffnet ihnen die Tore zu einem grandiosen Königreich auf dem Gipfel der Alpen.
Besteigung des Weisshorns | Heldentaten auf dem Gipfel der Schweizer Alpen
Der Mensch zähmt nach und nach den Riesen von Randa, aber seine Fantasie kennt keine Grenzen. Er träumt von immer schöneren Abenteuern und verdoppelt seinen Eifer und seinen Durst nach Idealen. Am 1. März 1968 gelingt den Bergführern Régis und Florentin Theytaz die erste Winterbesteigung des Weisshorns über seine Westseite. Ihre Reise begann im Morgengrauen des 29. Februar. Viele Stunden lang kämpfen sie gegen den Berg, bevor sie auf 4300 Metern Höhe ein Biwak aufschlagen. Ihre Körper sind von der eisigen Kälte gezeichnet, aber sie werden von der Kraft ihres Willens getragen. Am nächsten Morgen setzten sie ihre Suche fort und genossen ihren Sieg auf dem Gipfel des Weisshorns. Bei ihrer Rückkehr nach Zinal werden sie von der Menge gefeiert. Die Dorfbewohner begrüßen sie mit Pfeifen und Trommeln. Die Alpen feiern ihre neuen Helden.
Zu den bemerkenswertesten Aufstiegen gehört die Leistung, die Armand und Aurèle Salamin am 19. August 1981 vollbrachten. In nur 7,5 Stunden bezwangen sie das Kreuz auf dem Weisshorn. Eine Tour, die meist in drei Tagen absolviert wird. Sie klettern über den Schaligrat auf den Gipfel und überqueren dann den Nordgrat. Dann folgen sie dem Young-Grat im Westen, bevor sie über den Normalweg im Osten wieder absteigen. Das Weisshorn ist nun von allen Seiten erobert.
Aber auch wenn er eine raue Seele und steile Flanken hat, bleibt sein Anspruch ungebrochen. Der Mensch darf den legendären Gipfel betreten, aber nur unter größter Anstrengung und Wachsamkeit. Die Wände des Weisshorns sind häufig von Stein- und Eisschlag betroffen. Und trotz der zahlreichen Hütten, die am Fuße des Berges errichtet wurden, vom Biwak auf dem Schalijoch bis zu den Hütten des Weisshorns, von Tracuit oder Arpitettaz, sind die Wege zum Gipfel des Weisshorns rau und die Routen lang. Das Weisshorn zu besteigen ist eine Herausforderung, aber wenn im Laufe dieser Reise unsere Träume zum Leben erweckt werden. Wenn wir auf dem Gipfel der Alpen ergriffen auf die Pracht der Welt blicken. Wenn unser Herz endlich im Rhythmus der Bergkämme schlägt, die den Horizont abstecken, vom Mischabelmassiv bis zu den Kolossen von Zermatt. Dann wissen wir, warum wir im Angesicht der Widrigkeiten standgehalten haben. Angesichts dieser Schönheit wird alles klar. Diese himmlische Reise zum Weisshorn verändert uns für immer, so wie jede Reise zu den höchsten Gipfeln der Alpen außergewöhnlich und unvergesslich ist.
Das Weisshorn herrscht für immer in den Herzen der Menschen. Getragen von der Eleganz seiner drei Grate und der unendlichen Kraft seines Großen Gendarms, ermahnt es die Welt, es zu betrachten. Er, dessen wilde Spitze sich dem Himmel entgegenstellt, er, dessen gebleichtes Gesicht das Wallis erleuchtet. Dieses unerbittliche Horn, jenseits seiner Präsenz und der Ausgewogenheit seiner Formen, fordert uns auch auf, auf ihn zu achten. Ein tausendjähriger und doch verletzlicher Koloss, dessen eisige Rüstung durch die Erwärmung der Zeiten immer wieder Risse bekommt. Unerschrockener Riese der Imperial Crown von Zinal.
