Vittorio Sella (1859-1943) war einer der wichtigsten Fotografen und Bergsteiger des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts. Er war der Neffe von Quintino Sella, einem der Gründungsmitglieder des Italienischen Alpenvereins (1863). Er war für seine Fotografien ebenso berühmt wie für seine Bergbesteigungen.
Sella selbst sagte, er habe sich ab 1880 dazu entschlossen, Fotografie und Bergsteigen zu kombinieren, und interessierte sich nur für die höheren Regionen der Alpen, die damals noch wenig erforscht und nicht fotografiert waren - obwohl, wie wir in anderen Artikeln gesehen haben, bereits mehrere Pioniere in den Alpen fotografiert hatten. Sella profitierte von der Schirmherrschaft des Prinzen Luigi Amedeo, Herzog der Abruzzen und Cousin von König Viktor Emanuel III, dessen offizieller Fotograf Sella war.
Erste Fotos in den Bergen
Sella war erst neunzehn Jahre alt, als er seinen ersten fotografischen Versuch in den Bergen unternahm, indem er auf den Gipfel des 2600 Meter hohen Berges Mars ging, der Biella überragt. Mit der schweren Fotoausrüstung, die er sich ausgeliehen hatte, machte Sella sein erstes Alpenpanorama. Die Technik ist die des feuchten Kollodiums, was nicht nur bedeutet, dass ein kleines Labor und eine Dunkelkammer in die Höhe gebracht werden müssen, sondern auch, dass die Aufnahme entwickelt werden muss, wenn sie noch feucht ist, d. h. innerhalb von Minuten nach der Aufnahme. Doch der technische Fortschritt wird die Arbeit des Alpenfotografen erleichtern: Trockene Negative können im Voraus vorbereitet und später entwickelt werden. Ihre höhere Empfindlichkeit ermöglicht zudem kürzere Belichtungszeiten.
Sella misst der Fotografie große Bedeutung bei und ordnet den Alpinismus ihr unter, während viele Fotografen seiner Zeit in die entgegengesetzte Richtung argumentieren. Sella ist auch in Bezug auf die Wissenschaft rückwärtsgewandt, die in seiner Praxis keine Rolle spielt.
Erster Winter auf dem Matterhorn und erste Fotos von seinem Gipfel
Sella entwickelte eine besondere Vorliebe für Winterbesteigungen. Er kletterte und fotografierte die Berge im Winter besonders gern wegen der Luftqualität, d. h. der durch die Kälte bedingten Klarheit der Luft. Im Jahr 1882 führte Sella die erste Seilschaft auf den Gipfel des Matterhorns im Winter. Im selben Jahr schreibt er an die Londoner Firma J. H. Dallmeyer und bittet sie, eine Kamera mit 30 x 40 cm großen Platten so zu modifizieren, dass er sie leichter in die Alpen transportieren kann. Die Kamera wiegt fast 18 kg, jede Platte knapp unter einem Kilogramm. Zuvor hatte Sella das kleinere Format von 24 x 30 cm verwendet, das ihm aber nicht wirklich zusagte :
"Da ich das Format 24 x 30 für ästhetisch zu quadratisch hielt und es außerdem nicht ausreichte, um mein damaliges Ziel zu erreichen, mithilfe der Fotografie das bestmögliche Bild der Alpen zu liefern, wählte ich das größere Format 30 x 40."
Mit dieser Ausrüstung gelang es ihm, die ersten Fotografien auf dem Gipfel des Matterhorn. Sie trugen dazu bei, ihn als den bedeutendsten Bergfotografen seiner Zeit zu etablieren.
Sella, Bergmaler
Während er als Bergsteiger und als Fotograf bekannt ist, war Sella auch ein Maler. Er lernte bei Ciardi, obwohl er nicht die Absicht hatte, eine künstlerische Laufbahn einzuschlagen. Er stellte einige Gemälde aus, aber eher, um sich selbst zu beweisen, dass er seine Zeit und sein Geld nicht verschwendet hatte, als etwas anderes. In seinen Gemälden zeigt Sella einen exakten Blick und achtet nicht nur auf Details, sondern auch darauf, wie er das Licht setzt. Fotografie und Malerei sind in Sellas Praxis offensichtlich miteinander verbunden, und mehrere Gemälde wurden offensichtlich nach einem Foto gemalt, das in großer Höhe aufgenommen wurde, wie das Monte-Rosa-Massiv vom Tyndall Peak aus.
Außerhalb der Alpen
Sella blieb jedoch nicht auf die Alpen beschränkt, sondern erkundete im Rahmen von Expeditionen, die vom Herzog der Abruzzen organisiert wurden, auch andere Gebirgsketten. So reiste er 1889, 1890 und 1896 dreimal in den Kaukasus, wo die Gruppe mehrere Erstbesteigungen durchführte. Sie gehörten zu den ersten, denen die Besteigung des Elbrus gelang, des mit 5642 Metern höchsten Gipfels in Europa.
Unter anderem präsentierte er 1890 in London einige im Kaukasus aufgenommene Fotografien und gewann mit ihnen einen Preis. Im Jahr 1897 reiste Sella nach Alaska. Leider litten viele der Fotografien unter der Feuchtigkeit. Sella besuchte auch zweimal den Himalaya , 1899 und 1909, als er an einer vom Herzog der Abruzzen organisierten Expedition teilnahm. Bei der Karakoram-Expedition scheiterte die Gruppe bei der Besteigung des K2 (ebenso wie bei der ersten Expedition, an der der Schweizer Arzt und Fotograf Jules Jacot-Guillarmod 1902 teilnahm). Auch die Besteigung des Chogolisa, der nur 150 Meter vom Gipfel entfernt war, musste die Gruppe wegen schlechten Wetters und Felsvorsprüngen aufgeben. Dies stellte damals den neuen Höhenrekord dar.
1906 begleitete Sella den Prinzen in den Rwenzori, eine Gebirgskette zwischen Uganda und dem Kongo, die erst 1876 zum ersten Mal von einem Europäer gesehen worden sein soll. Die Expedition unternahm sechzehn Besteigungen und benannte mehrere Gipfel. Obwohl Sella also an europäischen Kolonialexpeditionen zur Eroberung noch unberührter Regionen teilnahm, verrät kein Element in seinen Bildern eine Rhetorik der Eroberung oder des Ruhms. Sella bleibt auf die Schönheit der Berge fokussiert.
Sella legte nämlich großen Wert auf Ästhetik und bedauerte, dass die Schönheit der Berglandschaft die meisten Bergsteiger seiner Zeit gleichgültig ließ.
Seit 2010 habe ich damit begonnen, die Erinnerung an die Alpen zu bewahren, indem ich sie fotografiere.
Ich lade Sie ein, meine zeitgenössischen Fotografien der Alpen zu entdecken
