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Das (Hoch-)Gebirge ist eine Umgebung, die dem Menschen schnell feindlich gesinnt sein kann: Es ist nicht möglich, in einer Welt aus Fels und Eis zu leben. Die physische Konfrontation mit den Bergen bedeutet zudem körperliche Anstrengung und Ermüdung, die sich insbesondere aufgrund der Höhe als behindernd erweisen können. Diese Tatsachen haben mehrere Wissenschaftler und Bergsteiger dazu veranlasst, sich mit diesem Thema zu beschäftigen und die Alpen zu einem Versuchslabor zu machen. In einem zweiten Kapitel wird die Figur des Angelo Mosso, eines Arztes, Physiologen und Forschers, näher beleuchtet.

Angelo Mosso (1846-1910) war ein italienischer Arzt, Physiologe und Alpinist. Er interessierte sich für die Alpen und ihre nicht physischen, sondern physiologischen Auswirkungen auf den menschlichen Körper. Die Alpen werden als bevorzugter Ort gesehen, um die brennenden Fragen des ausgehenden Jahrhunderts über den menschlichen Körper zu beantworten, insbesondere die Frage, wie die Nerven auf Veränderungen der Umgebung reagieren oder wie hoch der Energieverbrauch und die Ermüdung bei Experimenten sind. Von den Alpen als Spielplatz Europas, wie Leslie Stephen es formulierte, sind wir also weit entfernt. Mosso stellte fest, dass die Auswirkungen von Ermüdung in den Bergen stärker sind, aber länger anhalten...

Gabriel Loppé (1825-1913) war ein französischer Maler, Fotograf und Bergsteiger. Obwohl er heute der breiten Öffentlichkeit nicht mehr (oder nur noch wenig) bekannt ist, erfreute er sich zu seinen Lebzeiten eines gewissen Erfolgs. Darüber hinaus gibt es nur wenige Studien über seine Malerei. Loppé ist ein Maler-Alpinist, d. h. ein Maler und Bergsteiger, der jedoch die Kunst über alles stellt: Die Bergtouren sind der künstlerischen Praxis untergeordnet. Erste Schritte in der Malerei Als Loppé zwei Maler sah, die vom Gipfel des Pic Saint-Loup aus am Motiv arbeiteten, beschloss er, ebenfalls Landschaftsmaler zu werden. Diese Berufung wird durch seine Aufenthalte ...

Joseph Mallord William Turner (1775-1851) ist zweifellos der bekannteste englische Maler des 18. Jahrhunderts. Noch heute sind ihm zahlreiche Ausstellungen gewidmet. Er ist bekannt als einer der wichtigsten Maler der Ästhetik des Erhabenen und für sein großes Talent, vor allem in der Aquarellmalerei. Obwohl der Strich forciert ist, wird er gerne auch zum Vorläufer des Impressionismus und sogar der abstrakten Kunst gemacht. Turners erste Reise in die Schweiz Turner stammt aus einfachen Verhältnissen: Sein Vater war Barbier. Er wurde schon früh entdeckt: Bereits mit 14 Jahren trat er in die Royal Academy of Painting ein, ein sehr frühes Alter. ...

Caspar Wolf (1735-1783) war einer der ersten Künstler, der zwischen 1774 und 1779 die Alpen bereiste und malte. Obwohl er auch andere Themen malte, ist er gerade als Alpenmaler in die Geschichte eingegangen. Schon seine Zeitgenossen betonten Wolfs innovative Seite, wie Karl Gottlob Küttner im August 1778: "Wolf ist der Maler der erhabenen und schrecklichen Natur der Schweizer Berge. Er drang tief in die eisigen und schneebedeckten Regionen der Berge ein, wie es noch kein Maler vor ihm getan hatte; keine Gefahr, keine Schwierigkeit vermochte ihn davon abzuhalten, die Natur zu erforschen ...

Im 18. Jahrhundert kam es zu einer regelrechten Begeisterung für die Alpen und es gab einen großen Zustrom von Reisenden. Dies hat mehrere Gründe, auf die wir im Folgenden näher eingehen werden, ist aber das Ergebnis einer langsamen Entwicklung. Drachen in den Alpen Der Beginn des 18. Jahrhunderts war tatsächlich noch von Volksglauben geprägt, der sich auch in der wissenschaftlichen Forschung wiederfand: Mehrere berichteten von Ungeheuern und anderen Drachen in den Bergen. So widmet Scheuchzer ein ganzes Kapitel seines Ouresiphoites Helveticus, sive itinera per Helvetiae alpinas regiones (erschienen 1723), eines der wichtigsten Werke ...

Das 17. Jahrhundert hatte ein kontrastreicheres Verhältnis zu den Bergen als das 16. Jahrhundert, manchmal sogar ein negativeres. Dies ist zum Teil auf die leichte Abkühlung des Klimas zurückzuführen, die damals herrschte. Die Gletscher wuchsen und rissen auf ihrem Weg manchmal eine Kirche oder Felder mit sich, was große Schäden verursachte, aber auch die Ausübung des Bergsteigens erschwerte. Die Berge werden manchmal als göttliche Strafe angesehen, wie Horace-Bénédict de Saussure bezeugt: Das kleine Volk unserer Stadt [Chamonix] und der Umgebung gibt dem Mont Blanc und den schneebedeckten Bergen, die ihn umgeben, den Namen ...