Histoire des Alpes

L’audace chevillée au corps et l’âme volontaire, Edward Whymper mesure son chemin à l’aune de ses réussites. Le parcours de cet alpiniste de légende est gravé dans la roche comme le dénouement tragique de sa victoire sur le Cervin. Explorateur des hauteurs, il donne son nom aux itinéraires qu’il inaugure. Amoureux de la montagne, il n’a pourtant de cesse de vouloir la vaincre. Comme un défi lancé aux lois de la nature, comme un besoin viscéral d’entrer dans la lumière. Portrait d’un aventurier à la cime des Alpes, Edward Whymper, conquérant du Cervin et alpiniste inoubliable. Edward Whymper | Dessinateur ...

Alexandre Calame (1810-1864) est l’un des artistes suisses les plus importants du XIXe siècle. Il est étroitement lié aux Alpes, et c’est évidemment en tant que tel qu’il nous intéresse ici. Avec François Diday, c’est le principal représentant de l’école genevoise de peinture.

Ferdinand Hodler (1853-1918) est sans conteste l’un des artistes suisses les plus connus et le plus important du début du XXe siècle. Artiste à la production variée et prolifique ayant peint dans différents styles, peintre touche-à-tout, la montagne n’est jamais très loin de son pinceau.

L’important attrait pour les Alpes qui s’est manifesté au XVIIIe siècle et que nous présentions dans un précédent article non seulement se poursuit au XIXe siècle, mais s’accélère, aidé notamment par le développement important des moyens de transport. C’est l’objet de cet article. Un changement de paradigme Les années 1830 à 1850 marquent un changement décisif. Le grand tour des aristocrates laisse définitivement la place aux touristes bourgeois. Il s’ensuit également un changement de modalité, passant d’un voyage de plusieurs années à un voyage de plusieurs mois, la durée diminuant de plus en plus. Les guides touristiques proposent donc des ...

Cervin, 14 juillet 1865 : une première tragique S’il est aujourd’hui une montagne des Alpes les plus escaladées chaque année, le Cervin a longtemps résisté aux tentatives d’ascension : il fut l’une dernières montagnes à être escaladées et considérées, avec les grandes Jorasses et l’Eiger, comme l’un des trois derniers problèmes des Alpes. La première ascension du Cervin remonte au 14 juillet 1865. Rivalités et enjeu Nombreux ont donc été ceux qui désiraient être les premiers à fouler le sommet du Cervin. Deux en particulier : l’Anglais Edward Whymper et le guide de montagne italien Jean-Antoine Carrel. Après six échecs, Whymper avait engagé ...

Partie II – deuxième moitié du XIXe siècle Une renommée internationale acquise dans le sang Si le Cervin a gagné en notoriété dans la première moitié du XIXe siècle, ce n’est que dans la seconde qu’il acquiert une renommée internationale. Malheureusement, en bonne partie à cause d’un événement tragique : la mort de quatre alpinistes lors de la première ascension le 14 juillet 1865. Cet événement a fait scandale dans la presse européenne et internationale, notamment parce que si des accidents s’étaient déjà produit en alpinisme, aucun n’avait jusqu’alors été aussi tragique. À la suite de cette première mortelle, de nombreuses ...

Les moyens de transport connaissent un important développement au cours du XIXe siècle, comme nous aurons l’occasion d’en parler dans un prochain article. Nous allons ici nous pencher sur un projet « extrême » qui n’a jamais vu le jour, celui d’un train et d’un funiculaire qui aurait dû amener les voyageurs… au sommet du Cervin, rien de moins ! En juin 1892, les ingénieurs Leo Heer-Bétrix et Xaver Imfeld obtiennent la concession pour une ligne de chemin de fer au Cervin. Il s’agissait en fait d’une concession double : une ligne devait relier Zermatt au Gornergrat et une autre Zermatt au Cervin. La ...